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花粉症対策には
水分補給が必須！

花粉症は、本来私たちの身体を守るはずの免疫システムが、必要以上に反応することで起こる疾患です。具体的には、以下のような段階を経て発症します。

体内に花粉が入ってくると、まず免疫システムがこれを「異物」として認識し、防御反応の一環として「IgE抗体」と呼ばれる物質を作り出します。このIgE抗体は、花粉との接触を繰り返すたびに産生され、少しずつ体内に蓄積されていきます。

IgE抗体が一定量まで蓄積されると、次に花粉を吸い込んだ際に、ヒスタミンなどのアレルギー症状を引き起こす物質が放出されます。その結果、くしゃみや鼻水といった花粉症の症状が現れるのです。

参考：公益社団法人全日本病院協会｜「花粉症について」
参考：厚生労働省　「的確な花粉症の治療のために（第2版）」

花粉症の症状は、主に鼻と目に現れます。

鼻の症状として特徴的なのは、連続的に起こるくしゃみと、サラサラとした透明な鼻水、鼻づまりです。一方、目の症状としては、目の周りの強いかゆみや、目の充血、過剰な涙の分泌が挙げられます。これは、花粉が直接目に入ることで引き起こされるものです。

これらの症状は、花粉が飛散している時期に継続して現れます。症状の程度は、その日の花粉の飛散量や個人の体質によって大きく異なります。特に気温が高い日や風が強い日は花粉の飛散量が多いため、症状が悪化しやすい点に注意が必要です。 さらに、スギ花粉のシーズンである2月～4月は、空気が乾燥しているため肌も乾燥しやすく、皮膚のバリア機能が低下しやすい季節です。

バリア機能が低下した皮膚には花粉も刺激となり、肌に花粉が付着すると免疫システムが働き、アレルギー反応が生じやすくなります。その結果、花粉皮膚炎といった肌のかゆみや湿疹、赤みといったトラブルが起きてしまうのです。

これらの症状以外にも、倦怠感や下痢、発熱などを伴うこともあります。症状が重い場合は、日常生活や仕事に支障をきたすこともあるため、適切な対策と治療が重要です。

アーユルヴェーダで白湯が良いとされる理由の一つは、「水」「火」「風」の3つの要素がすべて揃っているからなのですが、ヤカンや鍋など蓋のある容器で水を熱すると「風」を取り込むことができません。よって、アーユルヴェーダの考えに厳密に基づいて白湯を作る際は、蓋のない容器で水を沸騰させます。

白湯は「単に熱いお湯を冷ませばよい」ということではないことも理解しておくと良いでしょう。

参考：日本医師会｜健康の森／花粉症
参考：公益社団法人全日本病院協会｜「花粉症について」
参考：てらお耳鼻咽喉科｜花粉症の原因・症状と治療法
参考：ウェザーニュース｜花粉が飛散しやすい気象条件とは

鼻の粘膜には線毛が生えており、この線毛が細かく動くことで粘膜表面にある粘液に流れを作り出し、体内に入った異物を外へと運び出しています。しかし、体の水分が不足している場合、鼻の粘液が減少し、線毛がうまく働きません。その結果、花粉などの異物をしっかりと排出できず、花粉症の症状が重くなってしまいます。

参考：神奈川県建設連合国民健康保険組合 「保険師だより 第215号 2021年2月」
参考：こころ歯科クリニック｜水分補給の大切さ
参考：きむ耳鼻咽喉科｜副鼻腔炎(蓄膿症)

体の免疫細胞の約7割は腸に集中しており、腸の健康は免疫力を左右する重要な要素です。十分な水分摂取は、この腸内環境を良好に保つために欠かせません。

しかし、水分が不足すると腸内の免疫細胞が減少し、体全体の防御力が弱まってしまいます。このように免疫機能が低下することで、花粉症の症状もより悪化しやすくなるのです。

参考：愛媛生協病院 『「腸」は免疫の司令塔』
参考：北里大学・慶応技術大学 プレスリリース「十分な水分摂取は腸内細菌叢と免疫系の恒常性を維持し腸管感染症に対する防御能を高める ―腸内環境の維持に飲水が重要であることを発見―」（2024年5月21日）

体が一度に吸収できる水分量は200〜250ml程度です。それ以上の量を一気に飲んでも、尿として排出されてしまうため、少量ずつこまめに摂るようにしましょう。

水分補給に適したタイミングは、就寝前、起床時、運動中とその前後、お風呂の前後、そして喉が渇く前です。

運動やお風呂でなくとも、睡眠中にも汗をかいており、血液が通常より濃くなり固まりやすい状態になっています。睡眠中や起床時の脱水は、花粉症の症状を悪化させるだけではなく、心筋梗塞や脳梗塞のリスクも高めるため、就寝前と起床時には必ず水分を補給しましょう。

また、喉の渇きを感じたときにはすでに脱水状態に陥っています。日中は喉が渇く前に定期的な水分補給を心がけましょう。特に暖房を使用する室内や乾燥しやすい環境では、普段以上にこまめな水分補給が必要です。

参考：医療法人社団平成医会｜適切な水分補給とそのメリット
参考：社会医療法人松藤会 入江病院｜水分補給のポイント　－後編ー
参考：一般財団法人 京浜保健衛生協会 「保健師便り 冬も水分摂取を Vol.65 2023.12」

花粉症の時期の水分補給には、体温に近い温度の白湯や常温の水、ノンカフェインのお茶がおすすめです。特に白湯は胃腸の働きを活発にして、新陳代謝を高めてくれます。

一方で、冷たい飲み物の摂取は控えましょう。冷たい飲み物によって体温が低下すると、免疫力が下がり、花粉に対する抵抗力も弱まってしまうためです。

また、コーヒーや紅茶などカフェインを含む飲み物は、利尿作用で体内の水分が尿として排出されやすくなります。そのため、カフェインを含む飲み物も、水分補給の目的で摂取することは避けましょう。

アーユルヴェーダで白湯が良いとされる理由の一つは、「水」「火」「風」の3つの要素がすべて揃っているからなのですが、ヤカンや鍋など蓋のある容器で水を熱すると「風」を取り込むことができません。よって、アーユルヴェーダの考えに厳密に基づいて白湯を作る際は、蓋のない容器で水を沸騰させます。

白湯は「単に熱いお湯を冷ませばよい」ということではないことも理解しておくと良いでしょう。

参考：杉村歯科｜常温の水は身体に優しい
参考：ジェイテクト健康保険組合 『「白湯」を活用して体調管理』
参考：社会医療法人松藤会 入江病院｜水分補給のポイント　－後編ー